Architectural connections between Lombardy and Hungary during the reign of king Sigismund: A critical review

Al tempo di re Sigismondo i collegamenti culturali e politici tra Lombardia e Ungheria furono particolarmente vivaci; tuttavia non è facile indicare casi concreti di connessioni architettoniche tra i due territori in questo periodo. Tre sono le aree fondamentali di ricerca approfondite dagli studiosi ungheresi. a) Una delle tipologie più caratteristiche dell'architettura civile del periodo è il castello a struttura rettangolare con quattro torri angolari. Il parallelo più stretto è offerto dai castelli dei Visconti, ma le piante non sono del tutto uniformi. Gli esempi lombardi possono sì avere avuto una loro influenza, ma più come suggerimento generico che come concreto modello architettonico. b) Le finestre del castello di Buda, residenza di Sigismondo, avevano cornici in terracotta i cui motivi decorativi possono essere collegati a quelli diffusi in Lombardia. Tuttavia molti di essi sono testimoniati anche in altre regioni dell'Italia settentrionale. Perciò non è possibile al momento identificare specifici monumenti italiani qualificabili come fonte diretta per i plasticatori di Buda. c) II complesso decorativo del portale maggiore della chiesa di Santa Elisabetta a Kassa (Košice) trova i suoi più stretti e antichi paralleli nell'antica facciata di Santa Maria Maggiore a Milano e nella cattedrale di Mantova. Tuttavia, il carattere tipicamente veneziano di questo monumento rende dubbia anche in questo caso una connessione diretta con la Lombardia. Quest'ultimo caso è particolarmente significativo: data la distanza esistente tra Lombardia e Ungheria, è logico ipotizzare, piuttosto che connessioni dirette, l'esistenza di più frequenti connessioni indirette attraverso il Veneto.

At the time of King Sigismund, cultural and political connections between Lombardy and Hungary were particularly lively; however, it is not easy to point to concrete cases of architectural connections between the two territories in this period. There are three basic areas of research investigated by Hungarian scholars. a) One of the most characteristic types of civil architecture of the period is the rectangular castle with four corner towers. The closest parallel is offered by the Visconti castles, but the plans are not entirely uniform. The Lombard examples may well have had their influence, but more as a generic suggestion than as a concrete architectural model. b) The windows of Buda Castle, Sigismund's residence, had terracotta frames whose decorative motifs may be related to those widespread in Lombardy. However, many of them are also attested in other regions of northern Italy. Therefore, it is not possible at the moment to identify specific Italian monuments that can be qualified as a direct source for the Buda plasticists. c) The decorative complex of the main portal of St Elisabeth's Church in Kassa (Košice) finds its closest and oldest parallels in the ancient façade of Santa Maria Maggiore in Milan and the cathedral in Mantua. However, the typically Venetian character of this monument makes a direct connection to Lombardy doubtful in this case as well. The latter case is particularly significant: given the distance between Lombardy and Hungary, it is logical to assume the existence of more frequent indirect connections through Veneto rather than direct connections.