Description
Von den Wüsten Australiens bis zu den Steppen Sibiriens: Kein anderes Säugetier besiedelt mehr Lebensräume als der Mensch. Über acht Milliarden Menschen greifen tief in die Prozesse der Natur ein, so dass einige Wissenschaftler vom sogennanten Anthropozän sprechen – dem Zeitalter, in dem der Mensch der wichtigste Einflussfaktor auf dem Globus geworden ist.Wie konnte es der Homo sapiens schaffen, den gesamten Planeten zu erobern? Es war nicht allein unsere Intelligenz, die uns den entscheidenden Vorsprung verschaffte. Studien zeigen, dass Tiere in bestimmten Bereichen über erstaunliche geistige Fähigkeiten verfügen – teils sogar über bessere Problemlösungsstrategien als wir. Nach den Anthropologen Daniel Haun (Max-Planck-Institut Leipzig) und Joseph Henrich (Harvard University) besitzt der Mensch jedoch etwas Einzigartiges: die Fähigkeit, voneinander zu lernen und Wissen über Generationen hinweg anzusammeln und weiterzuentwickeln. Dieses „kumulative Lernen“ führt zu immer komplexeren Werkzeugen, Technologien und Kulturen. Abstraktes Denken, Nachahmung und soziale Regeln wirken dabei wie ein Beschleuniger für Innovation.
So konnte der Mensch nicht nur in lebensfeindlichen Umwelten überleben, sondern auch Landwirtschaft entwickeln, Städte bauen und ein globales Netzwerk von Handel und Kommunikation erschaffen. Kultur und Moral wurden laut der Philosophin Maria Kronfeldner (Central European University) so zum unsichtbaren Fundament des menschlichen Erfolgs. Die kulturelle Schaffenskraft des Menschen hinterlässt allerdings auch tiefgreifende Spuren – vom Klimawandel bis zur Zerstörung ganzer Ökosysteme. Damit stellt sich die Frage, ob und wie sich Kultur für eine nachhaltige und solidarische Zukunft nutzen lässt. Laut Kronfeldner besitzt das Kulturwesen Mensch die Fähigkeit, Zukunftsbilder zu entwerfen – und entsprechend zu handeln. Ob eine nachhaltige Zukunft gelingt, hängt ihrer Ansicht nach entscheidend davon ab, welchem Menschenbild wir folgen.
From the deserts of Australia to the steppes of Siberia: no other mammal colonizes more habitats than humans. More than eight billion people are deeply involved in the processes of nature, so much so that some scientists speak of the so-called Anthropocene – the age in which humans have become the most important influencing factor on the globe.
How did Homo sapiens manage to conquer the entire planet? It wasn't just our intelligence that gave us the decisive advantage. Studies show that animals have amazing mental abilities in certain areas – sometimes even better problem-solving strategies than we do. According to anthropologists Daniel Haun (Max Planck Institute Leipzig) and Joseph Henrich (Harvard University), however, humans possess something unique: the ability to learn from each other and to accumulate and develop knowledge over generations. This "cumulative learning" leads to increasingly complex tools, technologies and cultures. Abstract thinking, imitation and social rules act as an accelerator for innovation.
In this way, humans were not only able to survive in hostile environments, but also to develop agriculture, build cities and create a global network of trade and communication. According to the philosopher Maria Kronfeldner (Central European University), culture and morality thus became the invisible foundation of human success. However, human cultural creativity also leaves profound traces – from climate change to the destruction of entire ecosystems. This raises the question of whether and how culture can be used for a sustainable and solidarity-based future. According to Kronfeldner, the human being as a cultural being has the ability to create images of the future – and to act accordingly. In her view, whether a sustainable future succeeds depends decisively on which image of humanity we follow.
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